เริ่มต้นปีใหม่ในเดือนมกราคม 2021 นี้ เราจะขอนำเสนอเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยในการเตรียมตัวสมัครทุนฟุลไบรท์รวบรวมจากประสบการณ์ของผู้สมัคร ผู้เข้าสัมภาษณ์ ผู้รับทุน ศิษย์เก่ากรรมการอ่านใบสมัคร กรรมการสัมภาษณ์ และของฟุลไบรท์เอง เริ่มจากการกรอกใบสมัครก่อนเลย สรุปจาก common mistakes ที่ผ่านมาหลายปี ได้บทเรียน 3เรื่องใหญ่ ๆ คือ
1. ต้องอ่านรายละเอียดให้ครบ
อันนี้สำคัญมากกกกเพราะจะได้รู้ว่าทุนนี้เหมาะกับเรารึเปล่า คุณสมบัติของผู้รับทุนตรงกับเราหรือไม่(เช่น เกรดเฉลี่ย คะแนนสอบภาษาอังกฤษ สาขาที่เปิดรับ) มีเงื่อนไขอะไร (เช่น ระยะเวลาในการรับทุนโอเคกับตารางเวลาของเรารึเปล่า)
เรื่องคุณสมบัติผู้สมัครนี้ก็สำคัญเพราะถ้าไม่ตรงกับที่ระบุไว้ใบสมัครที่ส่งมาจะถูกแยกไว้ไม่ผ่านเข้ากระบวนการคัดเลือก
2. ต้องเตรียมเอกสารประกอบให้ครบ
ข้อนี้รวมถึงรายละเอียดของเอกสาร (เช่นผลการเรียนระบุไว้ว่าเป็นระบบ GPAแต่ของเราเป็นpercentageจะต้องทำยังไง)วิธีการส่ง (เช่น recommendation letters จะส่งตรงจากอาจารย์หรือจะส่ง onlineพร้อมเอกสารอื่นๆ)และความถูกต้องของเอกสารโดยเฉพาะเรื่อง plagiarism
ที่เน้น plagiarism เพราะเป็นเรื่องที่ฟุลไบรท์ให้ความสำคัญมากเราเพิ่งเริ่มใช้ plagiarism check กับใบสมัครที่ส่งเข้ามาก่อนทุกใบและแม้ว่าจะได้รับการคัดเลือกเป็นผู้รับทุนแล้วใบสมัครของผู้รับทุนจะต้องผ่านการตรวจ plagiarismอีกทีโดย US State Department
3. ส่งให้ตรง deadline
เนื่องจากใบสมัครทุนฟุลไบรท์เป็นแบบออนไลน์และจะเปิดตรงตามเวลาที่กำหนด (ซึ่งจะเป็นเวลาของประเทศไทยเท่านั้น)ช่วงใกล้ปิดรับสมัครจะมีคน login เข้าใช้งานกันเยอะดังนั้น ผู้สมัครควรบริหารเวลาในการกรอกใบสมัครให้ดีเพื่อหลีกเลี่ยงเหตุไม่คาดฝัน
สำหรับ recommendation letters ผู้สมัครควรมีการ follow up กับอาจารย์/ผู้เขียนเพื่อให้แน่ใจว่าส่งถึงฟุลไบรท์ภายในเวลาที่กำหนดเพราะแม้จะขาดเพียงฉบับเดียวก็ทำให้ใบสมัครนั้นถูกจัดอยู่ในหมวด incomplete และไม่ผ่านเข้ากระบวนการคัดเลือก
ทั้ง3 เรื่องนี้อาจจะดูเป็นอะไรที่รู้รู้กันอยู่ แต่ก็ยังมีผิดพลาดกันทุกปีดังนั้นจึงไม่ควรประมาทเพราะอาจจะมีสถานการณ์ไม่คาดคิดทำให้เราพลาดแบบเดียวกันได้
Note:ฟุลไบรท์มีจัดอบรมเกี่ยวกับการสมัครทุนและการเรียนต่อต่างประเทศเป็นระยะหรือตามความต้องการของสถาบันในเครือข่าย โดยมีหัวข้ออบรม เช่น การเขียน statement of purpose (รวมถึงเรื่อง plagiarism) การสอบสัมภาษณ์ และ cross cultures ติดตามรายข้อมูลข่าวสารได้ที่เฟสบุ๊คเพจ
